GIMNOSPERMAS - 7º ano

As gimnospermas (do grego Gymnos: 'nu'; esperma: 'semente') são plantas terrestres que preferem locais de clima frio ou temperado. São exemplos os pinheiros, as sequóias e os ciprestes.

As gimnospermas possuem raízes, caule e folhas e estruturas reprodutivas chamadas estróbilos. Em muitas gimnospermas, como os pinheiros e as sequóias, os estróbilos são bem desenvolvidos e conhecidos como cones - o que lhes dá o nome de coníferas.

As sementes se originam nos estróbilos femininos, mas as gimnospermas não produzem frutos. Suas sementes são "nuas", ou seja, não ficam em frutos. 

Reprodução das gimnospermas

Nessas plantas os sexos podem ser separados: a que possui estróbilos masculinos não possuem estróbilos femininos e vice-versa, e em outras gimnospermas, os dois tipos de estróbilos podem ocorrer numa mesma planta.

O estróbilo masculino produz pequenos esporos chamados grãos de pólen. O estróbilo feminino produz estruturas denominadas óvulos, onde surge um grande esporo.

Quando um estróbilo masculino se abre e libera grãos de pólen, que se espalham e podem ser levados pelo vento ao estróbilo feminino. Um grão de pólen forma um tubo polínico, onde se origina o núcleo espermático, que é o gameta masculino. O tubo polínico cresce até alcançar o óvulo, no qual introduz o núcleo espermático.

No óvulo, o grande esporo se desenvolve e guarda a oosfera, o gameta feminino. No interior do óvulo, o núcleo espermático fecunda a oosfera, formando o zigoto.

Este, por sua vez, se desenvolve, originando um embrião. À medida que o embrião se forma, o óvulo se transforma em semente, estrutura que contém e protege o embrião

Nos pinheiros, as sementes são chamadas pinhões. Uma vez formados os pinhões, o cone feminino passa a ser chamado pinha. Se espalhadas na natureza por algum agente disseminador, as sementes podem germinar. Ao germinar, cada semente origina uma nova planta.

A semente pode ser entendida como uma espécie de "fortaleza biológica", que abriga e protege o embrião contra desidratação, calor, frio e ação de certos parasitas. Além disso, as sementes armazenam reservas nutritivas, que alimentam o embrião e garantem o seu desenvolvimento até que as primeiras folhas sejam formadas. A partir daí, a nova planta fabrica seu próprio alimento pela fotossíntese.